সিলেটে যদিও পান্তা-ইলিশের তেমন কোনো প্রচলন নেই তবুও পহেলা বৈশাখ উপলক্ষে সিলেটের বাজারে ইলিশের দাম আকাশ ছোঁয়া। সিলেটের মধ্যবিত্তের মধ্যে পান্তা-ইলিশ খাওয়ার এবং ইলিশ কেনার সামর্থ্য না থাকলেও বিত্তশালীরা এক্ষেত্রে পিছিয়ে নেই।

সিলেটের বাজারে ইলিশ মধ্যবিত্তের লাগালের বাইরে। তবে যাদের সামর্থ্য আছে তারা দাম না দেখেই রসনা মেটাতে ইলিশ কিনছেন। পহেলা বৈশাখকে কেন্দ্র করে বাজারে হঠাৎ করেই দ্বিগুন-তিনগুন বেড়েছে ইলিশের দাম। এক কেজি ১২০০ গ্রাম ওজনের ইলিশের দাম তিন থেকে চার হাজার টাকা চাওয়া হচ্ছে। তবে সুপারশপগুলোতে মানভেদে ইলিশের দাম আরও বেশি। পিচ করে বিক্রি করছে ৩ শ-৪৭৫ টাকা। মধ্যমানের ইলিশ ২৫০০-৩০০০ টাকা। ৭০০ গ্রাম নিজের ১কেজি মানভেদে ২,২০০ থেকে ৩০০০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে মৎস্য বাজারগুলোতে। যা আগে ছিল ১২’শ-১৮’শ টাকা।

রোববার সিলেট নগরীর বৃহৎ মৎস্য বাজার বন্দরবাজারের লালবাজার, কাজিরবাজার, মদিনা মার্কেটসহ বিভিন্ন খুচরা বাজার ও সুপারশপ ঘুরে এমন চিত্রই দেখা গেছে।

ব্যবসায়ীরা বলছেন, বৈশাখ উপলক্ষ্যে হঠাৎ করেই ইলিশের চাহিদা বেড়ে গেছে। কিন্তু চাহিদার তুলনায় সরবরাহ কম। কারণ, মৌসুম না থাকায় সাগরে বা নদীতে খুব বেশি ইলিশ ধরা পড়ছে না। আবার নিষিদ্ধ মৌসুম হওয়ার কারণে সব নদীতে জেলেরা জাল ফেলতে পারছেন না। ফলে পর্যাপ্ত মাছ পাওয়া যাচ্ছে না।

লালবাজারের মাছ বিক্রেতা শিপন আহমদ বলেন, আমরা এখন ২ ধরনের ইলিশ বিক্রি করছি। একটি হচ্ছে কোল্ড স্টোরেজে সংরক্ষণ করা ইলিশ অন্যটি টাটকা ইলিশ। কোল্ড স্টোরেজের ছোট আকৃতির ইলিশ মাছ ১৬০০-২২০০ টাকা কেজি এবং মাঝারি ও বড় আকৃতির মাছ ২৪০০-৩০০০ টাকা কেজি দামে বিক্রি হচ্ছে। আর টাটকা মাছের মধ্যে ছোট ও মাঝারি আকৃতির ইলিশ ২০০০-৩০০০ টাকা এবং বড় আকৃতির টাটকা ইলিশ ৩৫০০-৪০০০ টাকা কেজি দামে বিক্রি করা হচ্ছে।

বিক্রি কেমন হচ্ছে জানতে চাইলে তিনি বলেন, এক সময় পয়লা বৈশাখে ইলিশ মাছ খাওয়ার খুব প্রচলন ছিল। এখন তার অনেকটাই ভাটা পড়েছে। তারপরও ভালোই বিক্রি হচ্ছে। একেবারে খারাপও না আবার বেশি ভালোও না। আসলে এই সময় মানুষ একটু ভালো ইলিশ খেতে চায়। কিন্তু আমরা কমদামে তেমন মাছ পাচ্ছি না। পাইকারি দামই অনেক বেশি, তাই বিক্রি করতেও আমাদের বেশি দাম রাখতে হচ্ছে।

বন্দরবাজারের মাছবাজারে মাছ কিনতে আসা আব্দুল হান্নানকে ইলিশ কিনেছেন কি না জানতে চাইলে তিনি বলেন, সাধারণ মাছ কিনে খেতে পারি না ‘আর এসব ঢং আমাদের জন্য নয়’। ইলিশ মাছ তো দামের জন্য হাতই দেয়া যায় না। তবে সাধারণ ক্রেতারা বলছেন ভিন্ন কথা। তাদের অভিযোগ, ইলিশের দাম বাড়িয়ে এক ধরনের ‘বৈশাখী বাণিজ্য’ চলছে। পহেলা বৈশাখে ইলিশ ছাড়া যেন উৎসবই পূর্ণ হয় না অনেকে মনে করেন তাদের এই রুচি মেটাতে সুযোগে বুঝে কিছু অসাধু ব্যবসায়ী দাম বাড়িয়ে দিচ্ছেন।