পাকিস্তান যাওয়ার আগে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপচারিতায় বাংলাদেশ অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি বলেছিলেন, নারী বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে সবগুলো ম্যাচ জিততে চায় তার দল। সারোয়ার ইমরানের শিষ্যরা নিজেদের দেওয়া কথা রাখতে পারবেন কি নাÑ সেটা আপাতত সময়ের হাতেই তোলা থাক। তবে তাদের শুরুটা যে দুর্দান্ত হয়েছে, সেটা অকপটে বলা যায়। থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ব্যাট হাতে দুর্দান্ত ছিলেন জ্যোতি। খেলেন ১০১ রানের ইনিংস। সে ম্যাচে ৬ রানের জন্য সেঞ্চুরিবঞ্চিত হন শারমিন আক্তার। এছাড়া ৫৩ রান করেন ফারজানা হক। অন্যদিকে বল হাতে সমান ৫ উইকেট নেন ফাহিমা খাতুন ও জান্নাতুল ফেরদৌস। তাই আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের আগে এই পাঁচজনের দিকে বাড়তি নজর থাকবে বাংলাদেশের।

বিশ্বকাপের টিকিট পাওয়ার মিশনে নিজেদের প্রথম ম্যাচে থাইল্যান্ডকে কোনোরকম পাত্তা না দিয়ে ১৭৮ রানের জয় তুলে নিয়েছে বাংলাদেশ। ওয়ানডে সংস্করণে এটা দলটির সবচেয়ে বেশি রানে জয়ের রেকর্ড। এরচেয়ে ভালো শুরুর আশা করতে পারত না তারা। উড়ন্ত শুরুর পর এবার দ্বিতীয় ম্যাচের অপেক্ষায় বাংলাদেশ। আজ রোববার তাদের প্রতিপক্ষ আয়ারল্যান্ড। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বেলা ৩টায়।

আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের আগে মানসিকভাবে বেশ ফুরফুরে ও আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ দল। কারণ ওই একটাইÑ থাইল্যান্ডের বিপক্ষে দাপুটে ও রেকর্ডগড়া জয়। সে ম্যাচে ব্যাটে-বলে দারুণ পারফর্ম করেছে বাংলাদেশ। যেটা আইরিশদের বিপক্ষে ম্যাচে তাদের জন্য সহায়ক ভূমিকা পালন করবে।

বিপরীতে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে বেশ চাপেই থাকবে আয়ারল্যান্ড। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে তাদের শুরুটা হয়েছে খুবই বাজে। নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচেই হেরে গেছে ইউরোপের দলটি। প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের কাছে তাদের হার ৩৮ রানে। নিজেদের সবশেষ ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে ৬ রানে হেরেছে দলটি। টানা দুই হারে বিশ্বকাপের মূল পর্বে ওঠার রাস্তা অনেক কঠিন হয়ে গেছে আয়ারল্যান্ডের জন্য। মূল পর্বের আশা টিকিয়ে রাখতে বাকি ম্যাচগুলোতে জিততেই হবে। দলের বর্তমান বাস্তবতায় সেটা যে বেশ কঠিন, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। সবকিছু মিলিয়ে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে পিছিয়ে থাকবে আয়ারল্যান্ড।