ওয়ানডে অভিষেকে দারুণ এক ইনিংস খেলে রেকর্ডের সাক্ষী হলেন ম্যাথু ব্রিজকে। যদিও রেকর্ডের দিনটা জয়ে রাঙাতে পারল না দক্ষিণ আফ্রিকা। ত্রিদেশীয় সিরিজে নিজেদের প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে ৬ উইকেটে হেরেছে তারা। তাদের হারিয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে নিউজিল্যান্ড

লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে আগে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ৩০৪ রান জড়ো করে দক্ষিণ আফ্রিকা। আফ্রিকান জায়ান্টদের স্কোরবোর্ড ভারী হয় ব্রিজকের কল্যাণে। ১৫০ রানের ইনিংস খেলেন এই ওপেনার। তার ১৪৮ বলের ইনিংসটি সাজানো ছিল ১১ চার ও ৫ ছয়ের মারে।

এর আগে আন্তর্জাতিক ওয়ানডের ইতিহাসে অভিষেকে ১৫০ রান করতে পারেননি আর কোনো ক্রিকেটার। এতোদিন ওয়ানডে অভিষেকে সর্বোচ্চ রান করার রেকর্ডটি ডেসমন্ড হেইন্সের দখলে ছিল। ১৯৭৮ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১৪৮ রানের ইনিংস খেলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক এই ক্রিকেটার। এবার ৪৭ বছর আগের রেকর্ড ভেঙে দিলেন ব্রিজকে।

দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৬৪ রান করেন উইয়ান মুল্ডার। এছাড়া জেসন স্মিথ ৪১ ও টেম্বা বাভুমা করেন ২০ রান। বাকিদের মধ্যে কেউই দশকের ঘরে পা রাখতে পারেননি। নিউজিল্যান্ডের হয়ে ম্যাট হেনরি ও উইল ও রার্ক দুটি করে উইকেট নেন।

ব্রিজকের রেকর্ডময় দিনটি দুঃস্মৃতিতে পরিণত হয় কেন উইলিয়ামসন ও ডেভন কনওয়ের ব্যাটিংয়ে। সেঞ্চুরি তুলে নেন আগেরজন। যদিও অল্পের জন্য ম্যাজিক ফিগার স্পর্শ করতে পারেননি কনওয়ে। এই দুজনের দারুণ ব্যাটিংয়ে ৩০০ বেশি সংগ্রহকে একরকম মামুলি বানিয়ে ফেলে নিউজিল্যান্ড। ৮ বল হাতে রেখেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় তারা।

উদ্বোধনী জুটিতে ৫০ রান যোগ করেন উইল ইয়ং ও কনওয়ে। ইয়ং ১৯ রানে ফিরে গেলে এই জুটি ভাঙে। দ্বিতীয় উইকেটে কনওয়ের সঙ্গে উইলিয়ামসনের ১৮৭ রানের জুটিই মূলত দক্ষিণ আফ্রিকাকে ম্যাচ থেকে ছিটকে দেয়। ৯৭ রান করে কনওয়ে ফিরলেও ততোক্ষণে জয়টা একরকম নিশ্চিত হয়ে যায় নিউজিল্যান্ডের। পরবর্তী ১৪ রানের মধ্যে ড্যারেল মিচেল ও টম লাথামকেও হারায় কিউইরা। ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার সান্তনা বলতে এতোটুকুই। এরপর গ্ল্যান ফিলিপসকে নিয়ে ৫৭ রানের নিরবচ্ছিন্ন জুটি গড়ে দলের জয় নিশ্চিত করেন উইলিয়ামসন। ১৩৩ রানে অপরাজিত থাকেন সাবেক অধিনায়ক। ১১৩ বল খেলেন তিনি। ফিলিপস অপরাজিত থাকেন ২৮ রানে। প্রোটিয়াদের হয়ে ৫০ রানে ২ উইকেট নেন স্যানুরান মুথুস্যামি।

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

দক্ষিণ আফ্রিকা: ৩০৪/৬ (৫০ ওভার); ম্যাথু ব্রিজকে ১৫০, উইয়ান মুল্ডার ৬৪; ম্যাট হেনরি ২/৫৯

নিউজিল্যান্ড: ৩০৮/৪ (৪৮.৪ ওভার); উইলিয়ামসন ১৩৩*, কনওয়ে ৯৭; স্যানুরান মুথুস্যামি ২/৫০

ফল: নিউজিল্যান্ড ৬ উইকেটে জয়ী