ক্যারিয়ারে সম্ভাব্য সবকিছুই জিতেছেন লিওনেল মেসি। ক্লাব এবং জাতীয় দল থেকে দুহাত ভরে সাফল্য পেয়েছেন এই ফরোয়ার্ড। এলএমটেনকে তাই ইতিহাসের সেরা হিসেবে মানেন অনেকেই। বিষয়টি নিয়ে অবশ্য কিছু বিতর্কও আছে। তবে মেসি যে সর্বকালের সেরা ফুটবলারদের সংক্ষিপ্ত তালিকায় আছেন সেটা নিয়ে সন্দেহ পোষণ করার মতো মানুষ বোধহয় পাওয়া যাবে না। এমনকি নিন্দুকরাও এটা নিয়ে প্রশ্ন তুলবেন না। মেসিকে নিয়ে মোহাম্মদ সালাহর সামনে অবশ্য তেমন বড় কোনো প্রশ্ন দাঁড় করানো হয়নি। কিন্তু বিষয়টি যখন মেসিকে নিয়ে তখন সেটা আলোচনায় আসাটাই তো স্বাভাবিক। তার ওপর সেই আলোচনায় জড়িয়ে আছে ফুটবলের আরেক কিংবদন্তি ডিয়েগো ম্যারাডোনার নাম।

ফুটবলারদের মধ্যে তুলনা নিয়ে সম্প্রতি সালাহকে বেশকিছু প্রশ্ন ছুড়ে দেয় ফ্রান্সের গণমাধ্যম এল ইকুইপ। প্রশ্নের বাণে শেষদিকে উঠে আসে মেসি ও ম্যারাডোনার নাম। এমনকি মেসির সঙ্গে সেরার প্রশ্নে সালাহর নামও জুড়ে দেওয়া। সব জায়গাতেই মিশরীয় তারকার পছন্দ কাতার বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক।

বাঁ পায়ে মেসি ও ম্যারাডোনার মধ্যে কে এগিয়ে জবাবে হাস্যোজ্জ্বল সালাহর উত্তর, ‘মেসি।’ এরপর সালাহর কাছে জানতে চাওয়া হয়, মেসি ও তার মধ্যে কে সেরা? উত্তরে লিভারপুলের আক্রমণভাগের প্রাণ সালাহ বলেন, ‘আমি মেসিকেই পছন্দ করি।’

নিজের সঙ্গে তুলনায় মেসিকে এগিয়ে রাখলেও এবারের মৌসুমটা দুর্দান্ত পার করছেন সালাহ। বলতে দ্বিধা নেই, সবশেষ কয়েকটি ক্লাব মৌসুমে মেসির চেয়ে ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে এগিয়ে আছেন সালাহ। চলমান মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৩৩ গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন আরো ২৩টি। তবে সালাহ ভালোভাবেই জানেন, সার্বিক দিক বিবেচনায় মেসির ধারেকাছেও নেই তিনি।