ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে নাটকীয় জয় এনে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে পর্তুগাল। তবে ম্যাচশেষে জয় উদযাপনের চেয়ে বেশি আবেগ ছড়িয়ে পড়ে এক হৃদয়স্পর্শী মুহূর্তে। প্রয়াত সতীর্থ দিয়োগো জোতার ২১ নম্বর জার্সি হাতে নিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে শ্রদ্ধা জানান অধিনায়ক ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। সেই আবেগঘন দৃশ্যে তার সঙ্গে যোগ দেন কোচ রবার্তো মার্তিনেজ ও পুরো পর্তুগাল দল।
টরন্টোয় রাউন্ড অব ৩২-এর ম্যাচে ক্রোয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করে পর্তুগাল। কিন্তু ম্যাচটির আবেগ আরও গভীর হয়ে ওঠে, কারণ ঠিক এক বছর আগে এই দিনেই স্পেনের পশ্চিমাঞ্চলে ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছিলেন পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড দিয়োগো জোতা ও তার ভাই আন্দ্রে সিলভা।
ম্যাচশেষে যুক্তরাষ্ট্রের সম্প্রচারমাধ্যম ফক্স স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে রোনালদো বলেন, “ম্যাচের আগেই আমরা জানতাম দিনটি কতটা বিশেষ। জীবনের এই অদ্ভুত কাকতালীয় বিষয়টি নিয়ে আমরা নিজেদের মধ্যেও কথা বলছিলাম। শুধু জিতেছি বলেই নয়, যেভাবে জিতেছি সেটাও অনেক অর্থবহ।”
পর্তুগালের স্পোর্ট টিভিকে দেওয়া আরেক সাক্ষাৎকারে তিনি আরও বলেন, “আমরা জানি, সে (জোতা) আমাদের সঙ্গেই আছে। আজকের জয়টা শুধু তার জন্যই উৎসর্গ করতে চেয়েছি। এটাই ছিল তাকে সম্মান জানানোর সবচেয়ে সুন্দর উপায়।”
ম্যাচে প্রথমে ৫৩ মিনিটে ইভান পেরিসিচের গোলে এগিয়ে যায় ক্রোয়েশিয়া। তবে ৬৮ মিনিটে পেনাল্টি থেকে সমতা ফেরান রোনালদো। বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে এটি ছিল তার ক্যারিয়ারের প্রথম গোল। ৪১ বছর ১৪৭ দিন বয়সে গোল করে বিশ্বকাপের নকআউট ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি বয়সী গোলদাতার রেকর্ডও নিজের করে নেন তিনি।
নির্ধারিত সময়ের যোগ করা চতুর্থ মিনিটে রাফায়েল লেয়াওয়ের ক্রস থেকে গনসালো রামোস হেডে জয়সূচক গোল করলে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় পর্তুগাল।
তবে শেষ বাঁশির আগে আরও এক দফা নাটক হয়। একেবারে শেষ মুহূর্তে মারিও পাসালিচ বল জালে জড়ালে ক্রোয়েশিয়ানরা সমতায় ফেরার উল্লাসে মেতে ওঠে। কিন্তু ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারির (ভিএআর) পর্যালোচনায় অফসাইড ধরা পড়ায় গোলটি বাতিল হয়। শেষ পর্যন্ত পর্তুগালের জয়ই নিশ্চিত হয়।
এই জয়ের ফলে শেষ ষোলোতে জায়গা করে নিয়েছে রবার্তো মার্তিনেজের দল। আগামী মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন স্পেনের মুখোমুখি হবে রোনালদোরা।
তবে টরন্টোর এই রাত শুধু একটি জয়ের গল্প নয়। এটি ছিল এক হারানো সতীর্থকে স্মরণ করার রাতও। জয়, গোল, রেকর্ড—সবকিছুর ঊর্ধ্বে উঠে পর্তুগাল যেন জানিয়ে দিল, দিয়োগো জোতা হয়তো আর মাঠে নেই, কিন্তু তিনি এখনও রয়েছেন তাদের হৃদয়ে।
আমার দেশের খবর পেতে গুগল নিউজ চ্যানেল ফলো করুন